El camino a ser nombrado Novato del Año no luce sencillo para el pelotero jalisciense Christian Villanueva.

Cuando se jugaron los primeros dos meses de temporada en las Grandes Ligas (finales de mayo), la oficina de MLB se dio a la tarea de seguir a los peloteros que se perfilan como candidatos a esta distinción, tanto en la Liga Nacional como en la Americana.

Entre ellos apareció Villanueva, a quien los reporteros de la página oficial de las mayores lo colocaron en tercer lugar del viejo circuito con 73 votos, por debajo de Walker Buehler, pítcher de los Dodgers, y Ronald Acuña, jardinero de los Bravos.

El pítcher Fernando Valenzuela ha sido el único mexicano en alcanzar el premio al Novato del Año, hazaña que consiguió con los Dodgers de Los Ángeles en 1981.

Tomando en cuenta sólo sus primeros 50 juegos en su temporada de novato, y en comparación con los últimos tres novatos del año en la Nacional a esa misma altura de sus respectivas campañas, los números no le favorecen a Christian Villanueva acumuló 170 turnos oficiales al bate, en los que conectó 41 hits, 8 dobles y 15 cuadrangulares (rompió récord de más jonrones para un mexicano en su temporada de novato), para un promedio de .241 de AVG. Además, remolcó 35 carreras, anotó 25, recibió 12 bases por bolas y se ponchó 52 veces.

En 2017, Cody Bellinger, de los Dodgers, registraba .260 de AVG con 43 remolcadas, 49 sencillos y 19 vuelacercas; Corey Seager, en 2016 y también de la novena angelina, tenía números de .275 de AVG, 24 impulsadas, 55 imparables y 8 estacazos, mientras que en 2015, Kris Bryant llevaba .282 de AVG, 35 producidas, 52 indiscutibles y 7 tablazos de cuatro esquinas.

Las mayores llevan sus estadísticas más allá del día a día o de lo acumulado en la temporada, y dentro de una sección en su página oficial que llaman "Fantasy", tienen una proyección de lo que serían los números finales de todos sus peloteros y de acuerdo a sus predicciones, Villanueva no tendría números para competir por el Novato del Año, respecto a los últimos tres ganadores de este galardón.

Tomando en cuenta sólo el promedio de bateo, Christian (26 años) incluso terminaría con menor AVG, .234. El año pasado, Bellinger (21 años) lo ganó con .267, Seager (22 años), en 2016, con .308 y Bryant (23 años), en 215, con .275.